Criado em dezembro de 2013, o HANDs tem como missão atuar de forma integrada nos eixos de pesquisa, ensino e prática. Por meio da geração de conhecimento, produtos, projetos, aplicações e serviços de consultoria, o laboratório visa a proposição de soluções inovadoras e adequadas para a operação humanitária e de desastres em nível local e global, aprimorando sua mitigação, preparação, resposta e recuperação. Nesse contexto, se insere não só a formação acadêmica de recursos humanos especializados nos mais diversos níveis (de graduação a pós-graduação), mas também de cursos de extensão em Logística Humanitária e Gestão de Operações em desastres, crises e emergências. Como parte do Departamento de Engenharia Industrial (DEI) da PUC-Rio, o Hands combina a experiência em engenharia, gestão, tecnologia, logística e planejamento de operações, entre outras disciplinas, para impulsionar a inovação da resposta humanitária.

O HANDs tem como visão ser um centro de excelência reconhecido nacional e internacionalmente com papel central no debate de Logística Humanitária e Gestão de Desastres através da pesquisa, desenvolvimento, identificação e proposta de soluções inovadoras para os desafios da sociedade brasileira.